1947年，彭德懷、習(xí)仲勛領(lǐng)導(dǎo)的只有區(qū)區(qū)兩萬人的西北野戰(zhàn)兵團(tuán)與胡宗南率領(lǐng)的全式美械裝備25萬大軍經(jīng)過三次交手，取得了青化砭、羊馬河、蟠龍三戰(zhàn)三捷，把胡宗南打得縮為一團(tuán)。為尋找新的戰(zhàn)機，彭德懷與習(xí)仲勛商議后，決定北上三邊。

　　時值六月，酷日當(dāng)空，部隊行進(jìn)在漫漫無邊的沙漠里，由于水源奇缺，干渴難耐，很多戰(zhàn)士都因干渴而暈倒。年近五十的彭德懷每天不僅和戰(zhàn)士一起徒步行軍，而且經(jīng)常把分給自己的那壺水，拿去救助暈倒的戰(zhàn)士。警衛(wèi)員望著彭德懷那裂開血口的嘴唇，有些不樂意，彭德懷耐心地教導(dǎo)警衛(wèi)員：在這種時候，一口水就是一條命，我能見死不救嗎？

　　這天，部隊終于走出了沙漠。晚上吃飯時，彭德懷意外地發(fā)現(xiàn)桌上擺著幾根水靈靈的黃瓜，他沒有多想，拿起一根就咬了一口，但剛剛吃了一口，他就停下了。他讓人把管理員叫來，問黃瓜是從哪來的？管理員答，是在集市上買的。彭德懷又問：戰(zhàn)士們都有嗎？管理員猶豫了一下，沒敢說話。彭德懷的臉立刻沉下來，將沒有吃完的半截黃瓜扔在桌上，起身向外走去。

　　管理員感覺大事不妙，急忙找到副政委習(xí)仲勛，管理員讓習(xí)政委幫著從中說和一下。習(xí)仲勛找到彭德懷，彭德懷不容習(xí)仲勛開口，首先作了自我批評，說自己吃了不該吃的東西，違反了紀(jì)律，剩下的那些黃瓜，他已經(jīng)讓警衛(wèi)員送給傷病員了，但他還是希望習(xí)仲勛能召開一個會議，他要當(dāng)著大家的面認(rèn)真地作一次檢討。

　　習(xí)仲勛被彭德懷的精神感動了，他采納了彭德懷的意見，專門召開了一次團(tuán)以上干部會。彭德懷在會上坦誠地說：“這些日子，部隊過沙漠確實很艱苦，累熱不說，主要是缺水，有的部隊甚至渴死了人，可是在這種時候，我彭德懷居然吃上了黃瓜。在這里，我首先向大家作一個深刻的自我檢討，我彭德懷犯了嚴(yán)重的官僚主義錯誤！”彭德懷說到這，摘下軍帽，向眾人深鞠一躬?！澳銈円苍S覺得，不就是一根黃瓜嗎？我彭德懷堂堂一個兵團(tuán)司令，吃了也就吃了，何必小題大做呢？但我要告訴你們，我今天就是要小題大做！因為我們的軍隊和國民黨軍隊最大的區(qū)別就是官兵平等。今天我這個兵團(tuán)司令吃了一根黃瓜，明天你們這些縱隊司令就會心安理得地去吃一只雞，再過幾天，旅長、團(tuán)長、營長、連長也會上行下效，官兵之間的距離就是這樣一點點拉開的！”